BIO Hespérides

El Buque de Investigación Oceanográfica BIO Hespérides es un buque de investigación de ámbito global perteneciente a la Armada española, con base en Cartagena (Murcia), donde fue construido y botado el 12 de marzo de 1990. La Unidad de Tecnología Marina (UTM) del CSIC es responsable del mantenimiento de su equipamiento científico y aporta el personal técnico necesario para el desarrollo de las campañas oceanográficas.

Gracias a la avanzada instrumentación y laboratorios con los que cuenta, el Hespérides puede realizar trabajos de geología, geofísica marina, hidrografía, oceanografía física y química, biología marina y monitorización del océano mediante vehículos remolcados profundos y vehículos operados remotamente (ROVs). La investigación desarrollada a bordo está principalmente dirigida y financiada por el Plan Nacional de I+D+i.

Su casco reforzado le permite navegar en zonas polares tanto de la Antártida como del Ártico, desempeñando además una importante labor de apoyo logístico a las bases españolas en el Polo Sur. A lo largo de su trayectoria, el BIO Hespérides ha participado en algunas de las campañas científicas y oceanográficas más relevantes realizadas por España.

En el año 2007 participó por primera vez en una campaña científica de verano en el Ártico, dentro de las campañas Atos-Ártico y Svais 07, en el marco del Año Polar Internacional. Esta ha sido hasta ahora la única ocasión en la que el buque ha trabajado en latitudes árticas, convirtiéndose así en el primer buque español en realizar campañas científicas en ambos polos. Este hito quedó reflejado en el característico emblema del pingüino sobre fondo amarillo con dos polos, visible en sus chimeneas.

Entre sus misiones más destacadas sobresale también la Expedición Malaspina 2010, en la que el Hespérides circunnavegó el planeta de oeste a este durante más de siete meses de navegación. Durante esta ambiciosa expedición internacional se tomaron más de 40.000 muestras científicas para estudiar el impacto del cambio global sobre los océanos, analizando aspectos como la biodiversidad marina, la contaminación y la circulación oceánica a escala planetaria. Esta fue la primera, y hasta el momento única, vuelta al mundo realizada por el buque.

Además, desde 1995 el Hespérides mantiene un esfuerzo continuado en el levantamiento sistemático de las aguas de la Zona Económica Exclusiva de España. Estas campañas oceanográficas multidisciplinares son lideradas alternativamente por el Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM) y el Real Observatorio de la Armada (ROA), con la participación de investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO), del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y de diversas universidades españolas, entre ellas la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Cádiz.