BAE: Plan de Manejo de combustible
Combustible
El consumo de combustible es de unos 12.000 litros de gasoil polar (con un punto de congelación más bajo que el normal) utilizándose en la generación de energía eléctrica, calefacción, tractor oruga e incineradora. Su almacenamiento se realiza en tres tanques situados, por razones de seguridad, a 400 m de la base. La capacidad total de almacenamiento es de 18.000 litros.
Desde 1991, el suministro de combustible a la base lo realiza el BIO Hespérides mediante una línea de trasvase de 500 m que va directamente a los tanques. Esta modalidad de suministro de combustible se puso en marcha siguiendo las recomendaciones del Protocolo de Madrid sobre medio ambiente, con el fin de evitar la contaminación procedente de derrames de hidrocarburos.
Desde los tanques de almacenamiento, el combustible es conducido hasta dos depósitos de 400 litros en el área de servicios para asegurar el abastecimiento diario de los generadores eléctricos. Para la cocina y el agua caliente se utiliza gas butano, así como gasolina para los motores fueraborda y las motos de nieve.
Suministro de combustible
De acuerdo con las recomendaciones del Tratado Antártico y del Protocolo de Madrid, respecto al impacto ambiental producido por las bases Antárticas que, en ocasiones puede ser irreversible para algunos ecosistemas, la Base Antártica Española Juan Carlos I, estableció un procedimiento para su aprovisionamiento de combustible que puede ser tenido en cuenta como ejemplo de las posibilidades que tiene una bases de verano pequeña, que con unos costes limitados, puede llevar a cabo una operación relativamente sencilla y sin riesgos de derrames en tierra y en la mar.
El principio de la operación consiste en establecer una línea de suministro, manguera, entre el barco suministrador, que en este caso es el buque oceanográfico Hespérides y los tanques de almacenamiento de la base, que están situados a unos 125 metros de ésta.
Línea de suministro
Teniendo en cuenta la limitación de recursos humanos y de transporte que tiene la base, la línea de suministro se ha montado con tramos de manguera de 60 m de longitud y 80 kg de peso lo que permite una manipulación relativamente fácil ya que su flexibilidad permite arrollarla en bobinas de aproximadamente 1 m de diámetro.
La manguera es de neopreno resistente a la abrasión de 32 mm de diámetro interior preparada para un caudal de 3000 l/h. La unión de los tramos se hace mediante racores de acero inoxidable instalados en sus extremos provistos de válvulas de presión y seguridad que se accionan por presión manual y que entran automáticamente en acción al desconectar un tramo de otro. Este sistema logra una estanqueidad total de la línea de trasvase manteniéndose ésta aun en las desconexiones de mangueras, no permitiendo el derrame de combustible.
Al no ser un sistema autoflotante, cuyo volumen y coste hubiera sido mayor, se previeron pequeñas boyas de plástico de 135 mm de diámetro y 840 gr de flotabilidad que se sujetan a la manguera, tres cada 3 m siendo cuatro cuando coinciden con válvulas de conexión, en todo el tramo marítimo de la línea.
En el recorrido terrestre entre la línea de costa y los tanques (unos 240 m) los tramos se extienden simplemente sobre el terreno.
Sistema de Bombeo
A bordo del buque se encuentra instaladas dos bombas con protección del motor antideflagrante, que trasiegan 3.000 l/h a una presión de 12,5 kg/cm2. Su válvula de seguridad está regulada para que entre en funcionamiento a la presión de 14,5 kg/cm2.
Tanques de almacenamiento
La capacidad de almacenamiento actual es de 18.000 t de diesel antártico, repartidos en 3 tanques de acero inoxidable de 6.000 l.
Los tanques de almacenamiento de combustible están concebidos como unidades independientes que, en determinadas circunstancias, pueden comunicarse entre sí mediante válvulas de accionamiento mecánico.
Son tanques realizados en acero inoxidable AISI-304 con chapa de 3 mm de espesor, de 1.600 mm de diámetro y 3.440 mm de longitud. En su construcción se han seguido las normativas de seguridad y de control de calidad sometiendo todas sus soldaduras a un control de rayos-X, mediante micro-radiografias.
Como elementos de prevención de cualquier derrame estos disponen de bandeja antiderrame y su interior esta dividido en dos depósitos aislados de 3.000 litros. Están instalado sobre patines que lo sitúan a un 1 m de altura sobre el nivel del suelo y disponen de anclajes de seguridad convenientes.
Su instalación se ha realizado en un lugar llano a unos 125 m de la base.
La provisión de combustible se realiza hacia la mitad de la campaña, eliminando de esta forma la acumulación de trabajos en la apertura y en el cierre.
El trasvase entre los tanques de almacenamiento y los de consumo diario (4 de 500 l de acero y aluminio se realiza mediante la utilización de una bomba eléctrica ignifuga, siendo también posible realizarlo de forma natural por gravedad aprovechando la diferencia de nivel existente.
Maniobra de trasiego
Al objeto de facilitar la operación es esencial escoger un día sin viento y mar en calma, con lo cual, la maniobra se realizará en las mejores condiciones.
La topografía del fondo de Bahía Sur permite que el buque Hespérides (4,42 m. de calado) fondee enfrente a la base a unos 400 m de la playa. El recorrido marítimo se prepara en tierra, 8-9 tramos y se deja extendido sobre la playa. En el momento de iniciar la operación, el extremo de la manguera que ha de conectarse a la toma de a bordo sobre cubierta, se fija a una lancha neumática, (5,5 m de eslora y 40 CV) que va navegando hacia el barco. Mientras tanto el personal que está en tierra ayuda guiando la manguera hasta que entra en contacto con el agua y comienza a flotar.
Los diferentes grupos que intervinieron en la operación se mantienen en contacto directo médiente "comunicación por radio" y su distribución es la siguiente:
- En el buque, (personal del buque) para operar la bomba en función de las indicaciones que recibe del personal que opera en los tanques.
- En los tanques, para controlar el llenado de los mismos y cursar las instrucciones precisas a los operadores de la bomba.
- En tierra, vigilando los puntos de unión de los tramos y el recorrido en general.
- En la mar, durante toda la operación hay al menos una lancha vigilando toda la línea.
Finalizado el trasiego de combustible se procede a vaciar el combustible que queda en la manguera mediante aire a presión desde el buque (operación que facilita la retirada de la manguera) una vez vacía ésta, se desconecta de la toma de a bordo y se procede a su remolcado hacia la playa. Una vez situada en tierra queda disponible para su revisión y preparación para su posterior almacenamiento.
El vaciado del combustible que pudiera quedar almacenado en la manguera se realiza tramo a tramo sobre los tanques de "diario" acoplándoles una pieza hermética que abre la válvula de presión.
Si debido a la presencia de escombros de hielo y/o fuertes corrientes se estima necesario, se tiene previsto un cable de acero) galvanizado de 5 mm de sección provisto de boyas que fijado en la playa y a bordo y unido a la manguera, absorbe la tracción que el hielo o la corriente puedan ocasionar.
La operación de trasvase de combustible está contemplada dentro del "Plan de contingencias", que para el caso accidental de que se produjera algún derrame por fallo técnico o humano, tiene dispuesto los sistemas de actuación mediante sistemas de contención del contaminante. En el mar desde el buque con un cordón de absorción de líquidos oleosos por capilaridad (dos bobinas de 44 m por 10 mm de sección), y en tierra desde la base con cintas y planchas de material absorbente.
Actualidad
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