CAMPAMENTO DE PENÍNSULA BYERS-PROYECTO LIMNOPOLAR

Desde el Campamento de Byers, dónde se lleva a cabo el proyecto LImnopolar, nos cuentan cuál es el trabajo que desarrollan.

Manolo Toro

BAE JUAN CARLOS I - 01/12/2006

Análisis en el igloo
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Dos semanas después de nuestro desembarco en Playa Sur de la Península Byers, la actividad científica y logística va a pleno rendimiento. En los aspectos logísticos, los técnicos de la UTM Iñaki y Carlos han logrado poner a punto en unos pocos días todas las necesidades del campamento: habitabilidad de los igloos, abastecimiento de agua, energía eléctrica con generador, secador de ropa, tiendas individuales, etc... , además de apoyar constantemente al equipo de científicos en el desarrollo de sus actividades tanto en campo como en laboratorio. Chris también realizó un trabajo contrarreloj en un par de días instalando todos los sistemas de comunicación con la BAE y España. En los últimos días se ha incorporado al equipo logístico Oscar, quien reemplazará a los anteriores hasta fin de año. En la parte científica, los investigadores Antonio Quesada, David Velázquez y Manolo Toro han comenzado la mayor parte de las actividades científicas del proyecto programadas para la primera fase de la campaña. El lago Limnopolar, donde se van a desarrollar gran parte de las actividades del proyecto, se encuentra cubierto por una capa de hielo de 80 cm. En este lago ya se han llevado a cabo dos de los muestreos semanales de variables limnológicas, una actividad de control de la migración diaria del zooplancton bajo el hielo, además de un ciclo de 24 horas de producción biológica a diferentes profundidades del lago. Se han instalado una cadena de termistores a diferentes profundidades, una sonda multiparamétrica y unas trampas de sedimento para controlar la tasa de sedimentación en la cubeta del lago. En la cuenca de este lago, se ha llevado a cabo un estudio del manto de nieve para contribuir al conocimiento del ciclo hidrológico del lago, midiendo el espesor del mismo en más de 100 puntos, así como la densidad integrada y por capas en varios perfiles excavados en la cuenca. También se han realizado medidas de conductividad de la nieve y se han tomado muestras para el análisis químico. En la salida del lago se ha instalado una estación de aforos para controlar en continuo el caudal de salida del lago. Hace dos días desembarcaron en el campamento Antonio Alcamí y Alberto López, investigadores del proyecto que ya han comenzado su actividad al día siguiente de su llegada tomando más de 200 litros del agua del lago para su filtrado y análisis posterior de los virus presentes en sus aguas, aspecto totalmente innovador en los ecosistemas acuáticos antárticos. Igualmente, los meteorólogos Manolo Bañón y Jose Vicente Albero han volcado los datos de la estación meteorológica registrados en el último año, sustituyendo varios sensores y poniéndola a punto para otro ciclo anual. En lo referente al medio ambiente de Byers, los elefantes marinos siguen frecuentando los alrededores e instalaciones del campamento de forma más numerosa que en campañas previas. Los jóvenes nacidos este año, de los que hemos contabilizado hasta más de 50 entre nuestras tiendas e igloos, se encargan cada noche de arrullar nuestros sueños con sus algarabías, gruñidos y algún que otro “empujón” a las tiendas. También se ha adentrado algún macho adulto en busca de las hembra para realizar sus cortejos y apareamientos entre nuestras tiendas. Los albatros, charranes y paiños también han comenzado a instalarse en sus nidos. Los pingüinos papúa de la colonia ubicada en las cercanías de la playa Presidente, con varios miles de parejas nidificantes, están en pleno proceso de incubación de sus huevos. Hasta la fecha, la climatología ha sido bastante benévola para lo habitual en este lugar, no habiéndose registrado vientos superiores a los 60-70 km/h y las temperaturas tampoco han sido especialmente bajas para esta época del año. Únicamente tenemos nevadas frecuentes que mantienen de momento una cubierta de nieve sobre la zona, lo que nos permite desplazar nuestras cargas de muestras y aparatos de muestreo sobre un trineo de forma más cómoda.